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    西河郡，秦氏坞堡

    自立春至四月间，西河、武乡、上党、河内等郡均是艳阳高照，滴雨未下。

    农人为保春耕，每日早起担水浇灌田地。因溪流陆续干涸，河流水位下降，河流附近的村落很快起了争执，为争夺水源发生冲突。

    冲突最厉害的一次，两个村落的壮丁混战到一处，多人受了重伤，险些闹出人命。饶是如此，争水的村民也没有收敛，最后甚至牵涉入流民。

    随着旱情加深，冲突愈发严重，治书史和乡正出面都无法弹压。最后是秦玚奉秦策之令，率两百骑兵赶到河口，相距百米立下木牌，严责拦截河流之举，方才消弭一场祸乱。

    事后追查，是有氐人的探子伪装做流民，混入坞堡外围，鼓动流民村落争水，并且散布谣言，说是坞堡粮食不足，新来的流民都会被饿死。

    连年战乱，家人离散，流民最怕的不是乱军而是饥饿。

    流言传播之广超出想象，部分堡内居民都受到影响。

    秦玚查明流言源头，抓获氐人的探子，发现五个是汉家子，两个是有汉家血统的胡儿，当即气得咬牙。

    “数典忘祖，无耻之尤！”

    秦玦和秦玸收起玩笑，看着双眼发红的秦玚，也是双拳紧握。

    “阿兄，这几人如何处置？”

    “先问过阿父。”秦玚深吸一口气，硬声道，“如阿父点头，就将他们交给张参军。”

    “交给张参军？”秦玦愣了一下。

    “这几人敢冒险混入坞堡，光抽鞭子怕是没用。张参军家学渊源，以他的手段，石头都要开口！”

    话音刚落，便听身后有人言道：“郎君如此夸赞，禹愧不敢当。”

    说话的是个年过而立的文士，身高超过七尺，穿一身灰色长袍，发束葛巾。脸型狭长，五官不算俊朗，一双眸子却是极其有神，落在人身上，仿佛能直视心底。

    此人姓张名禹，字叔臣，是西汉御史大夫张汤的后人。在太史公司马迁编撰的史记中，为酷吏专门列传，张汤赫然在列。

    张汤好用严刑峻法，专门同豪强作对，本人却是清廉简朴，既有酷吏凶名，又有廉吏美誉。

    作为张汤的后人，张禹身奉祖训，不喜儒学专好刑律，秦玚说其“家学渊源”，并无半分贬义，实为褒奖。

    北地战乱百年，胡人南迁占据汉家土地。

    秦氏坞堡孤立西河，遭群狼环伺，需要张禹这样的人来震慑宵小，撬开探子的嘴，获取更多情报。

    “这七人潜入坞堡日久，怕是不只散布流言。”秦玚沉声道，“待我见过阿父，再同参军商议。”

    “仆即从堡主处来。”张禹面带笑容，视线扫过被按跪在地上的探子，并没有什么大动作，竟让后者脊背发寒，齐刷刷打了个哆嗦。

    “张参军见过我父？”

    张禹点头，道：“堡主已知此事，令仆来见郎君，言这几人罪大恶极，必仔细询问，其后砍头戮尸，悬于堡墙之上。”

    当着几人的面，张参军没有半点避讳，压根不在意让他们知道自己的命运，也不担心几人会视死如归，咬碎大牙也不开口。

    “既如此，人就交给张参军。”秦玚抬起右臂，仆兵当即松开七人，交给张禹带来的人接手。

    待健仆将七人拉走，张禹笑道：“两个时辰，供词必送到郎君面前。”

    话落，张禹拱手告辞，瘦高的背影消失在几人眼前。

    秦玦靠近秦玚，低声道；“阿兄，每次见到张参军，我都觉得后颈发凉。”

    秦玸没说话，却是重重点头。

    啪！

    秦玚用力拍在秦玦的肩后，直将他拍得一个踉跄，秦玸知机后退两步，堪堪躲开兄长落下的巴掌。

    “这话别让你四兄听见，为请回张参军，你四兄没少费脑筋。”

    秦玚环抱双臂，视线扫过两个弟弟，道：“张参军耿介之士，经纶满腹。我日前听闻，阿父有意请他教导你们刑律，此后见面的日子还多，莫要再出此言。”

    “诺。”

    秦玦和秦玸互看一眼，齐声应诺，当真是心有戚戚焉。

    “阿兄，我和阿岚没有管理坞堡的才能，只想上战场和胡人厮杀，你能和阿父讲讲情，学刑律之事能免则免吧？”

    秦玚摇摇头，有些“可怜”自己的兄弟，奈何事情是阿父提出，据说玄愔也持赞同态度，想改变当真是难上加难。

    “努力吧，扛一扛就过去了。”

    “……”这是扛一扛就能过去的事吗？

    想起库藏的秦律汉法，再想想历代先祖搜集的春秋战国法典，秦玦和秦玸顿觉前途昏暗。

    预期日日面对张禹让人颈后生寒的笑脸，兄弟俩只差抱头痛哭。

    这日子当真是没法过了！

    另一边，七个探子被拖入暗房，绕圈绑在木架上。

    七人中间立有一个铜柱，将近有八尺高，需两人合抱。

    一个健仆打开铜柱底部的挡板，向内部投放柴料。另一个吹亮火折子，点燃一段麻线，待火苗跃起，投入柴堆之中。

    挡板合拢，火焰在铜柱内部燃起，灰黑色的浓烟自未闭合的上方升起，呛鼻的味道迅速扩散。

    七人距圆筒仅有五六步的距离，随筒内温度升高，七人均开始流汗，不停的咳嗽。

    直到七人满脸大汗，几乎要咳出肺来，张禹才令健仆开窗，开口道：“商纣之时，妖妇妲己祸国，立铜柱，行炮-烙。”

    咕咚。

    七人同时咽了口口水，眼中现出恐惧之色。

    “传闻，遭此重刑之人，皮干肉枯犹能不死，直至骨酥脏糜方可咽气。”

    铜柱内温度愈高，健仆泼出一碗水，耳边能听到呲呲声响，眼见水汽蒸发，七人仿佛看到自己受刑的样子，恐惧之色更甚。

    “春秋有法，罪人剔骨断足，战国有律，囚犯黥面车裂。”

    “尔等数典忘祖，叛我汉家，投靠胡人，今潜入坞堡散布流言，险些酿成民乱，罪不可恕，已是必死无疑。”

    张禹的声音不高，语速也不快，甚至有些缓慢。
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