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    游牧民族，逐水草而居，最是靠天吃饭，比农耕民族尤甚。好年份，水草丰茂，大口喝酒大块吃肉，多余的牲畜可与明石边关做生意，日子潇洒快意；恶劣年份连与明石换粮食的东西都没有，路就只有两条要么迁徙去找能养活一族人马的地方，要么抢劫——抢劫显然比迁徙要容易得多。

    明珠想不到什么法子能解决这个几千年的难解问题，也无从强硬要求他做出实现不了的和平誓言，只好凑近他些轻轻道：“狄国人是人，明石人也是人。战场上的事，谁赢了算谁的，我不懂也不逼你；但明石百姓勤恳劳作一年，甚是辛苦，万望你，至少留他们性命……穷苦人家，莫去雪上加霜……”

    纳仁闭上眼半晌没说话，过了一会才看着她“嗯”了一声。

    明珠道：“我还有一件事，也请你答应我。”

    纳仁的眼睛里似乎燃起了别样的火花。

    “若有一日……请你善待我们公主。”

    火花跳了跳，终究没熄灭。看着她那满脸泪痕，纳仁又“嗯”了一声。

    明珠笑道：“你答应我了，可就要做到。”说着递给他一支狼毫：“这是我用哥哥打的苍狼尾巴毛做的，我试了一下，应该不错——我没什么贵重的东西，把它送给你。你好好学写字。”

    纳仁收了。

    明珠道：“我们明石有句话，‘送君千里，终有一别’，你就送到这吧。我回去啦。咱们有缘再见。”

    她步履轻快地跑向站在马车边等她的庭柯，纳仁在他身后用别扭的明石话喊道：“萧竹猗，青山绿水，后会有期！”

    明珠回头，露齿而笑：“好！”

    纳仁眼睁睁看着明石车队拐过山路，一点点被燕子山遮挡。下意识地向前跑了几步，漫天风雪，铺天盖地，白茫茫天地间只剩下一行车马印，和一个孤零零独立雪中的人。

    脚印车辙渐渐也被风雪模糊了。

    分别是件不那么令人愉快的事，但一想到离家更近了一步，明珠的心情渐渐转晴。

    而且分两路返乡的好处，便在于同行之人终于都是“自己人”了——只除了，商默识。

    多了这个人，就多了这个人的随从们，人多口杂，如此一来，她跟云翾就得避嫌。

    起初云翾也在“火速返京”之列，后来不知为何又改为暂缓，前几天改为返京，近几日又改，如此变动多次，总算在临出发前定下来。明珠知道是京中兵部不稳，却没多问——毕竟人多嘴杂，须等回家后再私下偷偷问哥哥。
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