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    过了一会儿，头却没有想象中那样疼，他睁开眼睛，却离墙还有一段距离，原来那个庄稼汉从他身后用两根手指勾住了绑他的绳子。庄稼汉向后轻轻一带，他便摔了个四仰八叉。

    “你不说，那我就把你的鸽子带回京城了。”清月的声音里透出阴狠，深深的射入葛天身体里。葛天几乎要崩溃了，他的鸽子是九阿哥府精心培育的，原是比利时国进贡的，在京城是独一份。此次事关重大，才让他带了一对，保证京城、西北通信无阻，现在却成了致命的证据。

    看着快要崩溃的葛天，清月最后说道：“其实，我心里已有数，你说出来，只不过印证一下而已，交给朝廷的，只会是刚才那份供状。可若我把鸽子带回去，当着圣上的面放出来，你说鸽子会回到哪里？你是个聪明人，不用我多说了吧？”

    葛天张了张嘴，低头又思附了一下，猛的抬头，问：“我说了，你还是把鸽子带回去怎么办？”

    童凌从里间拎出鸽子笼，说：“你说了，我们当你面把鸽子放了，如何？”

    葛天如同抓到一根救命稻草：“说话算话？”童凌道，决不食言。

    葛天如蒙大赦，就把三年前他如何受命于九爷，如何来到的西北大营，利用九爷给的钱财，在此铺路，四处收买人心。后来阿拉布坦入侵，他无意中抓到一个间谍，九爷便让他借此机会和阿拉布坦建立了联系。以后，每次大战前夕，都让他把军中的重要消息透露给阿拉布坦，造成西北大营一直失利的局面，直到西北大营的主将换成九爷的人。

    说罢，葛天眼巴巴的看着他们。

    清月闭上了眼，这，还是她认识的那个八爷吗？为了私欲，竟然枉顾那么多人性命。他佛爷的名声，就和岳不群君子剑的名声一样，是个天大的笑话。想起最初时他的柔情蜜意，放手时他的悔恨留恋，决断时他的伤心落寞，……一幕幕闪现，时而清晰，时而模糊……她曾经的那份眷恋与付出，又算什么？她脑海中又浮现出康熙、太子、胤禛、胤祥的面庞，……，他们和她不同，他们的生命就是依附于权力，丢弃了权力，就像鱼离开水，这是天性，也是命运使然。

    忍着累，她让葛天把他安插的人统统写出来，葛天犹豫了，清月冲童凌点头。鸽子飞上了天，迎着傍晚的夕阳，消失在古城墙的另一头，特别像吴宇森的电影。

    清月让童凌拿着名单，带着假兵符，去西北大营调人。八爷的人全来齐后，清月替葛天解开了绳索，她把八爷送她的那个“沉鱼”递给了葛天，让他带着这些人连夜回北京，把“沉鱼”交给八爷，九爷自会明白。又当着葛天的面，烧毁了他的供词。葛天有些不相信，看了看手中的玉，又看了看清月，似乎想明白了，也许这人是八爷的人。八、九、十为一体，八爷的安排，九爷绝不会拂了八爷的面子。

    望着远离的葛天，清月五味杂陈，即使胤禩送她这个“沉鱼”时“别有用心”，让她无比别扭；即使她决定和十三在一起，让他痛断肝肠，她也没想过把这个东西还给他，因为“沉鱼”是个承诺，最初最纠结的无奈的承诺，埋在心底最深的期望……往事如烟，也许承诺不过因为没把握。

    西北战败，穆彰阿与陕甘总督六百里加急的折子同时到了京城。两匹驿马抢路狂奔，踢翻了路边一个纸钱铺的摊子，扬起了满天的白纸，仿佛在祭奠这场失利之战。到了兵部大门口，两个报信的人也相互推搡，一路闹进了兵部。

    康熙此次去承德，胤祉分管了吏部、工部，胤禛分管了户部、礼部，胤禵分管了兵部、刑部。最先得到消息的便是胤禵，他让人抄了折子私底送到八阿哥府后，才派人加急送去承德，最后召集兵部的老人商议对策，以备康熙问询，一直忙到入夜，胤禵才打马去了八爷府。他一进门，就感到了气氛异常。十哥没了平时的嬉笑样，九哥坐立不安，八哥也没了平时的从容。

    “不就是陕甘府被劫了五万担粮食吗？八哥怎么也这样！要我说，区区五万但粮食，要养活二十万人，不过是杯水车薪。再怎么，西北也没伤筋动骨。”胤禵大大咧咧的坐了下来。

    其实，八、九、十烦心的并不是西北的战况，而是无缘无故飞回来的鸽子。西北大营安插人的事，他们三人没让胤禵知道，也不打算告诉他。现在，西北大败，可鸽子没带任何口信，让他们没理由不担心葛天那里是不是出了什么岔子。若他那里被任何一个人抓到把柄，圈禁是小，赐死都不为过，按照满族的规矩，三代以内全都要贬为奴。胤禟发现异状后，就匆匆赶来了八爷府，想找胤禩商量一个对策，可他们商量了一天，也没想出一个万全的对策。

    胤禩听了胤禵的话，笑了笑，问道：“你还没用饭吧，我这里有庄里刚进的野鸡，炖了一天了，还有钱塘知府孝敬的火腿和竹荪，想着你爱吃，都还没动呢。”说完就吩咐人摆晚饭。

    “那就谢谢八哥了，我在兵部泡了一天，那些丘八，做的东西不是人吃的，是给猪吃的。可苦了我的胃了。”胤禵说笑着。

    “猪吃的，你吃了，那你不也就是——”胤?插话道。

    胤禟没绷住，扑哧一声笑了。

    香浓的汤锅子上来，配着几碟精致的小菜，一群人嘻嘻哈哈的，冲淡了刚才的阴郁。这顿饭用的时间不长。虽说几个人都嘻嘻哈哈的，可胤禵看出来，这三人都有心事，吃了个半饱，便借故兵部还有事，辞了出来。临走时，胤禩嘱咐他好好办差，有什么难事只管开口，他们定然相帮。胤禵也像平时一样，潇洒的道了声谢谢八哥，转身便回了府。

    此时，他的府中，也有人在等他。西北失利的消息，胤禵提前一天就知道了，他安插在西北的人昼夜不停的往京城赶，整整比驿马快了一天。

    他一进门，内统领黄奇、包衣阿尔善就迎了上来。包衣阿尔善口中念佛，道：“主子，你可回来了。”胤禵丢了马鞭，就往花厅走，里面七八个人正等着他，都是他旧时带过的统领，现在分别任职在京畿营或丰台大营。

    胤禵进屋后，也不就坐，站在上首，道：“西北大营又败了，穆彰阿、甘未介丧师辱国。若不出我所料，圣上要再次点将出兵。诸位都是我带出来的，为了西北大营不重蹈覆辙，我会奏请圣上让你们去西北，稳定军心。只是西北苦寒，不知诸位意见如何？”

    众人异口同声发誓愿往西北。

    “十四爷，奴才不才，一定要凑请圣上，此次让十四爷领我们出征，定然斩获阿拉布坦。”一个统领跪地请示道。其他人也纷纷跪下，请求胤禵出征。

    胤禵眉头一皱，道：“我虽有此心，但此次圣上自有安排，轮不到你们操心，更不许你们为我请奏。今天召你们，主要是要是交待，你们此去西北，定要勤于练兵，不许荒废。更不许吃空额、空饷。家里差什么，跟我说，我自会照顾。三年后，我要一支战则可胜，退则可守的铁军。”

    几个统领面面相觑。三年？他们要在西北呆三年。
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