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    桃花顾不上被老板拆穿谎言的尴尬，疑道：“可是，您不是说小路要从山里走，山里有劫道的土匪吗？”

    老板呵呵一笑道：“是有，不过是昨天有。”

    “今天。。。。就没有？”桃花有些不明白。

    “对啊，今天就没了。”老板脸上笑开了花。

    “去。。。哪了呢？”

    “去。。。”老板被问得愣了一下，才一拍脑袋，笑着说道：“人老了，连个事儿都说不清楚。不是去哪了，而是死了。”

    “死了？！”桃花越听越奇，“全部？”

    “可不就是！昨天夜里，山上火光冲天，我们这边人少，不敢去救。最近的揽金镇衙门也远，就只能眼睁睁地看着那火烧啊。都以为火势会蔓延到山下，谁知就只在山顶上烧了好一会，慢慢也就熄了。我和几个路过的客人都觉得奇怪，再一细想，那烧起来的怕是山顶上的寨子，寨子烧完了，火自然就灭了。”

    桃花听得津津有味，也觉得奇怪，便问道：“怎么会突然失火呢？这也不是秋冬季节。不易引起山火才是。”

    老板同意地附和道：“可不就是，我们也是这么想。山上正冒黑烟呢，揽金镇官府的人竟然就骑着快马到了山底下。二话不说，一头就扎进了山里，天约摸蒙蒙亮的时候，十几个捕快才灰头土脸地下了山，到我这茶棚里歇了一会。”

    桃花追问道：“他们说了怎么回事吗？”

    老板一脸骄傲地说道：“本来是没想说，但我这好茶好水一伺候，再加上马不停蹄地赶了一天一夜的路，连抱怨带牢骚，被我听了个大概。揽金镇衙门昨天收到了一封信，是飞镖定在衙门口的，信上大致就是说，这边劫道的土匪已经被杀得一个不剩，让官府去收个尸。官家为这伙土匪也是头疼了许久，一听被解决了，赶紧遣了一队捕快确定消息真假。”

    “然后呢？”桃花听得入神，只盼老板说快些。

    “然后啊，”老板一脸兴奋，显然是快到重点了，“这一队捕快远远就看到山上乌烟滚滚，心里一沉，那信上说的怕是真的。待到了寨子跟前，就看到原本挺大的一片寨子，被烧成了一片废墟，烧焦的尸体怕是有一百来具。一个活口都没有。”

    桃花两眼圆睁：“一百多？一个活口也没有？”

    老板狠狠点头，叹道：“是啊。。。不知是谁干的，可下手也是够狠，听说，全是一刀割喉，没一具尸体挨过两下。若说是侠士吧。。。不能下这么黑的手，要说是坏人吧，怎么就干了这惩恶扬善的事。不光百姓，捕快们也是一头雾水，不知从何查起，喝了壶茶就耷拉着脑袋回去了。”
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