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    罗伯特停顿下来，让在座的指挥官们都仔细考虑了一下在战场上凭空增加一个师的诱惑，最后才用一句简单的话结束了发言。“包括直接攻击意大利本土的卡拉布里亚。”

    这句话才是罗伯特要说的重点，尽管此刻蒙哥马利和巴顿都不在场，可是不论是坚持希望集中兵力与一点防止意大利部队顽抗的英国人，还是一心两侧包抄对顶进攻的巴顿，都不会忽视直接切断墨西拿海峡，将西西里岛部队先包围再迫其投降的可能。毕竟面对完全丧失了退路，而且兵力薄弱又缺乏补给和空中支援的敌人，将会让盟国能节省很多可能的兵员和物资的损失，及早的结束了西西里的战斗也可以提前将这里的登陆艇和运输船队用于新的方面。在解放登陆艇这一点上，不管是坚持要在法国西海岸发动进攻的马歇尔参谋长，还是满心打算要把盟军下一步的目标放在西西里本土的丘吉尔首相，都是绝对赞成的。尤其是对于首相，在意大利本土占领一个立足点，就可以反过来继续向罗斯福总统推销他的意大利进攻方案了。

    果然此刻首相立即一反刚才的困乏，精神振奋的首先说话，“那有没有方法可以解决这个问题？总会有办法的。这些登陆艇非常的宝贵，尽早让他们派上新用场才是关键所在。马歇尔将军，您说呢。”

    陆军参谋长轻轻的点点头，望着罗伯特示意他继续说下去。

    “是的，根据情报，岛上意大利部队主要集中在东部海岸和西北的巴勒莫周围地带，在西南侧的防守力量薄弱。按照原计划，巴顿将军的部队将首先象北沿恩纳的公路首先攻击到北部海岸，将西西里分割成两部分。我们可以对登陆部队的位置做个小调整，将大红一师放在最右侧，用来直接面对德军的攻击面。6月将从美国本土调来的第45师则掩护他的左翼，加菲将军的第2装甲师可以从杰拉登陆后通过他们的阵地担任必要的装甲预备队。这样一来特拉斯科特少将的第3师就可以空出来，沿海岸公路夺取恩伯尔港以便改善第7集团军的补给。如果一切顺利，他们可以在登陆后第3日打开恩伯尔港，从而解放这些登陆艇。”

    “听起来是个好主意，我想参谋长联系会议可以对这计划作些必要的变动，只要能让德国人和意大利人更难受就行。至于下一步如何运用这些登陆艇，我们可以听听战地指挥官们的意见。”丘吉尔首相笑着眯起了眼睛，又拿起他的雪茄吞云吐雾。

    “罗伯特，我看过你之前的报告，你原来做的机动登陆艇计划时是在巴顿的部队从巴勒莫登陆的前提下制定的，一旦控制了那里，继续向墨西拿或者卡拉布里亚进攻距离都将缩短至少200公里。现在巴顿从杰拉登陆，再实施这样的登陆显然会面对德军早有准备的严密防御，物资需求也会相应增加，你确定还可以执行计划吗？”马歇尔参谋长问道。

    “是的，参谋长，我有绝对的把握。”罗伯特站起身来回答。

    “你的理由呢？”

    “这点我希望参谋长和首相阁下先听完海军方面的报告，我的理由就在这份报告里。”罗伯特自信的回答，他本来还根据自己的记忆和对眼下战局的判断特意准备了一份草稿，可是昨天的会议后他和海军的达比上校谈过了以后，才收到了一个新的信息，而这个信息背后的意义足以说服在场的所有人。

    从1940年夏天开始的德军u艇大西洋封锁战在过去的三年里取得了惊人的成果，截止到召开会议的5月30日，德军以击沉了二千一百五十万登记总吨位，但同时却建造了新的以前六百五十万吨来作为补充。而且这些新的运输船和军舰载重更大，速度更高，护航舰队也更为强大。1942年时要保护一支护航船队可能会有12艘的护卫舰，可到了1943年5月这样的护航队却已经得到了18艘护卫舰，如果作为应付德军潜艇获得了支援舰队的话，那还将包括1-2艘护航航空母舰在内的38艘护卫舰的庞大编队，而此时在北大西洋一共有6个这样的支援舰队存在。

    随着可以穿越雾气和夜幕的厘米波雷达被装上了盟国的远程“森德兰”飞船和“卡塔琳纳”，以及从航母上起飞的“旗鱼”式和从北爱尔兰和格凌兰起飞的b-24“解放者”巡逻机，在北大西洋航线上盟国已经建立两个对接的800海里空中防护网，而中间地带则由冰岛出发的反潜舰队封锁。此刻德国海军尽管还有193艘近海型和230艘的远洋u艇，但是原本每击沉十万吨才会损失一艘的战损比已经变成了一万吨就会损失一艘。在43年4月30日到5月6日的一周时间内，“啄木鸟”和“山鸟”潜艇编队的30艘u艇在对一支纽芬兰出发的护航船队的攻击中遭到了来自空中和水面的联合打击，损失了整整10艘。这一局面在此后的19天里也没有得到改变。这终于让邓尼茨海军元帅开始检讨自己的狼群计划，在5月24日邓尼茨向元首提交报告，除了保留必要的攻击和侦察编队外，暂时中止大西洋潜艇战。

    显然在座的所有指挥官们都被这个好消息吸引住了，包括已经得到消息的首相和参谋长，所有人都能明白不再被u艇噩梦侵扰的现实意义，这意味着盟国可以放心大胆的一面继续加大护航力量，另一方面派出比以往更大更多更快速的运输船队来欧洲和北非。一个月的时间至少可以将之前的运输补给物资数量提高一半，只要运输船的生产吨位跟的上，他们甚至可以在短时间内将国内整编的新部队更快的输送到欧洲。罗伯特曾经在1940年提出的护航航母计划在搭配了最先进的飞机和海空雷达之后，终于在这个时候发挥了对战争具有决定性意义的作用。没有了u艇的牵制，盟国开展大规模两栖登陆的时间就会被大大的提前了。

    罗伯特的调整方案不出意料的得到了与会的领导人和指挥官们的全票通过，亚历山大将军和史密斯参谋长重新对现有登陆编队的编成和登陆地目标进行了修改，盖尔德纳上校又一次被关在阿尔及尔皇家饭店的141号房间里和他的141小组奋斗了两天，拿出了最后的“爱斯基摩人9号”修订版。
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